Ralph Steinrrmn以及其他研究者，关于树突状细胞（DC）介导免疫应答，起到关键作用的研究成果问世，随后获得普遍认同。不断积累的证据表明，肿瘤细胞所表达的抗原，可为专职的抗原提呈细胞（APC）所识别，并且可以诱导产生肿瘤特异性CTL。
基于上述发现，肿瘤免疫治疗学家朝着传染性疾病疫苗的成功方向，做出了同样的努力；相关策略包括接种抗原肽、DNA及负载抗原的树突状细胞等。海外医疗领域发现其他替代性的方法，如直接增加效应细胞数量，或强化其功能也在探索之中，包括过继转移扩增的肿瘤浸润淋巴细胞（TIL），和体外细胞因子活化的T细胞。
对于T细胞过继治疗与细胞因子联合应用，以及近期开展的过继表达、识别肿瘤相关抗原特异T细胞受体，及基因工程T细胞（TCR或嵌合型抗原受体）。海外医疗领域认为这些方法，虽然已令人印象深刻但效果有限，其原因与肿瘤局部的免疫抑制微环境有关。