在最近发表在国际期刊StemCellReports上的一项研究中，来自中国山东大学等机构的科学家发现，干细胞功能可以帮助解释为什么结肠癌在男性中更常见。 　　据出国看病服务机构携康国际了解，男性结肠癌的发病率较高，这可能与男性高于女性的雄激素水平有关，但具体原因目前尚不清楚。在这项研究中，研究人员发现，雄激素与导致结肠癌的干细胞之间存在着神秘的联系。人们通常认为，一些结肠癌起源于肠上皮干细胞，这是维持和再生正常组织所必需的，如果它们不能生长，就会诱发癌症。
　　研究人员李博士说，雄激素水平调节肠上皮干细胞的再生，这可能是男性与结肠癌之间的一种新的潜在联系。研究人员利用基因或药物攻击来调节小鼠的雄激素水平，发现体内雄激素水平的升高促进了肠道干细胞的分裂，并导致成熟上皮细胞的产生减少，这是晚期肿瘤形成的一个关键特征。
　　有趣的是，这项研究的结果也指出，这种影响可能不是直接的，而是与周围的生境细胞有关，这是一种可以调节肠道干细胞生长和功能的细胞群。当然，后来的研究人员需要进行更深入的研究。这项研究的结果对于科学家调节雄激素水平以治疗或抑制男性结肠癌的发生具有重要意义。